欧盟RoHS新动态：限制使用物质可能还会增加
作者：Gary Nevison，RoHS工作组资深顾问，派睿电子公司 所属类别: 制造/行业服务 I 市场与策略
我们注意到，目前欧盟委员会(EC)正在进行对RoHS豁免条款的复审工作，本次复审工作包括两个重要的课题：一是对现行所有的豁免条款进行重新审核，另一个则是商讨增加七种新受限物质的可行性。不难看出，这两项课题都会对当前欧盟RoHS指令影响下的电子研发产生重大影响，即现行的豁免条款可能被撤销，而更多的物质也可能会被禁用。
针对于上述两个课题，英国政府的商业、企业与改革部(即原贸工部，以下简称BERR)在2007年10月举办了欧盟RoHS成员国交流会，主要探讨改进欧盟RoHS豁免程序的方案。长期以来，豁免的申请者一直经历着不规范的豁免程序。但尽管如此，由于很多申请都存在繁琐复杂的技术问题，会议认为很难对现行的豁免程序做出决议，不过11月举行的技术调整委员会公布了本次交流会上达成的结论。
笔者认为，对于制造商们来说，他们当前急需对不受欢迎的条款变动做出积极的应对，一旦提议被提交到欧盟议会和部长峰会，就更难改动了。可以说现在是做出响应的时候了。柏林生态研究所(Oko Institut)再次成为评估欧盟RoHS豁免条款的机构。评审将会评估现行欧盟RoHS指令附件中的所有豁免条款和7项新的请求，以及在现有的六项条款中加入新物质的课题。我们不难看出，直至现在，豁免条款申请的状态和最终结果经历了多次审核后仍然没有一个确定的列表。因此，这些条款可以说远比我们想象的更加不确定。
下面，让我们仔细看看这两个课题。
第一项课题将审查现有的全部豁免条款，以及制造商们早先认为本应加入而未被加入的那些，包括
- 电子元件的玻璃中所含的铅(用于许多无源表面贴装元件)；
- 高熔点合金中所含的铅(用于电源设备，如整流器、调整器和固态继电器)；
- 陶瓷中所含的铅(用于压电体、晶片电阻器和一些多层陶瓷电容器)；
- 网络基础设施和服务器等焊接件中所含的铅；
- 开关和继电器触点中所含的镉。
将要被审核的7个新豁免条款包括
- 感应型荧光灯管外表面上银环中所含的铅；
- 等离子显示器中所含的汞；
- 精密控制的照明设备中的光电池所含的镉；
- 专业音响设备中使用的含镉光敏电阻器；
- X-09型熔断丝中所含的铅和镉；
- 玻璃外罩中的高电压二极管；
- 氧化铍基片上使用的厚膜涂胶中所含的镉和氧化镉
对于现阶段欧盟RoHS法规而言，笔者认为整个行业必须明确地表明对豁免条款的需求，并提供相关的支持证据。如果有任何证据能证明存在替代品，那么现行的豁免条款可能被删除。业界需要主动地提供数据，以说明备选品在技术上是否适合，甚至对人体健康和环境有无更多的负面影响。比起简单的文字性说明，用技术证据来支持豁免条款是至关重要的。
第二项课题将考察增加更多限制物质的可能性。
现在，成员国们在建议考虑更多的豁免物质。当然，如果产业界未提供明确的技术证据来表明这些物质不能被替代或者替代品不适合的话，这些豁免物质依然可能被受限。从美国的研究结果来看，无铅焊料并不比含铅焊料更好(或更坏)，当然，这种调查结果并不足以允许豁免在焊料中使用铅，但在欧盟RoHS最初考虑限制铅的使用时，这些结果显然提供了有意义的证据。
这里请各位厂商高度关注的是，最新可能添加的受限制物质包括砷、铍、增塑剂(提高塑料的柔性)和多种阻燃剂。其它许多未经全面测试的备选物质的风险尚不明确，这也就是欧盟REACH法规制订的主要原因之一。
纵上所述，以上两个审核课题以及对可能被加入到欧盟RoHS指令范畴中的第8大类(医疗设备)和第9大类(监控和控制设备)的审核可能会对电子行业的各个领域，甚至是当前所未涉及到的领域产生深远的影响。
